คำแนะนำที่มีมายาวนานเกี่ยวกับระยะเวลาการนอนสำหรับผู้ใหญ่คือควรนอน 8 ชั่วโมงในแต่ละคืน อาจไม่ได้เหมาะสำหรับผู้ใหญ่ทุกช่วงอายุอีกต่อไป เพราะนักวิจัยพบว่าระยะเวลาการนอน 7 ชั่วโมงคือจำนวนที่ดีที่สุดทั้งต่อสมองและสุขภาพจิตสำหรับผู้ที่อยู่ในวัยกลางคนและอายุมากขึ้น
ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย University of Cambridge แห่งสหราชอาณาจักร และมหาวิทยาลัย Fudan University ในประเทศจีน พบว่า การนอนเพียง 7 ชั่วโมงอาจเป็นระยะเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการพักผ่อนสำหรับผู้ที่อยู่ในช่วงวัยกลางคนและผู้ที่มีอายุมาก โดยทีมนักวิจัยจาก 2 สถาบันได้เผยแพร่การศึกษาในวารสาร Nature Aging ถึงการค้นพบว่า การนอน 7 ชั่วโมงคือระยะเวลาที่ดีที่สุดสำหรับความสามารถในการคิดและความเข้าใจของสมอง รวมทั้งดีต่อสุขภาพจิตด้วย
ผลการศึกษามาจากการตรวจสอบข้อมูลคนวัย 38-73 ปีจำนวน 498,277 คนของ UK Bio Bank ซึ่งเป็นศูนย์ข้อมูลพื้นฐานคนไข้ที่ถูกติดตามเป็นเวลา 10 ปี โดยบรรดาผู้ที่อยู่ในฐานข้อมูลได้มีการรายงานรูปแบบการนอน และตอบคำถามต่างๆ เกี่ยวกับความเป็นอยู่และสุขภาพจิต รวมทั้งทำชุดทดสอบเพื่อดูถึงความเร็วในการคิด ช่วงความสนใจ ความจำ และทักษะการแก้ไขปัญหา ผลที่ออกมาคือผู้นอนโดยไม่ถูกรบกวน 7 ชั่วโมงมีสุขภาพสมองที่ดีกว่า สามารถทำชุดทดสอบได้ดีกว่าในทุกด้านเมื่อเทียบกับผู้ที่นอนน้อยกว่าหรือมากกว่า 7 ชั่วโมง
ผู้นอนน้อยกว่าหรือมากกว่า 7 ชั่วโมงในแต่ละคืนจะมีความเชื่อมโยงกับการถดถอยของความสามารถในการคิดและเข้าใจของสมอง รวมทั้งยังทำให้มีสุขภาพจิตที่แย่ลงด้วย โดยนักวิจัยระบุว่าการนอนน้อยเหมือนเป็นการหยุดกระบวนการกำจัดของเสียของสมอง นอกจากนี้การรบกวนช่วงหลับลึกยังอาจส่งผลให้เกิดการถดถอยของการคิดและความเข้าใจ เพราะเมื่อช่วงหลับลึกในขณะนอนถูกรบกวนจะกระทบต่อการรวบรวมความจำและสามารถนำไปสู่การสร้างอะไมลอยด์ (Amyloid) โปรตีนที่ถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติ แต่หากมีมากเกินไปจะเป็นสาเหตุของความยุ่งเหยิงในสมอง ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของโรคสมองเสื่อมได้
ขณะเดียวกันการนอนมากเกินไปก็ส่งผลเสียเช่นกัน เพราะการหลับที่นานอาจทำให้เกิดคุณภาพการนอนที่ไม่ดีและทำให้การหลับลึกไม่ปะติดปะต่อ ซึ่งสามารถเป็นปัจจัยเพิ่มความเสี่ยงให้เกิดการถดถอยทางความสามารถในการคิดและเข้าใจของสมองเมื่ออายุมากขึ้นได้
นอกจากนี้นักวิจัยยังดูที่ภาพสมองและข้อมูลทางพันธุกรรมจำนวน 40,000 คนที่อยู่ในศูนย์ข้อมูล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าระยะเวลาการนอนที่แตกต่างกันสามารถส่งผลให้เกิดความแตกต่างของโครงสร้างสมองส่วนต่างๆ อย่าง ฮิปโปแคมปัส (Hippocampus) ซึ่งถูกพิจารณาว่าเป็นศูนย์กลางความจำและเรียนรู้ของสมอง และพรีเซนทรัล คอร์เท็กซ์ (Precentral Cortex) ที่ทำหน้าที่รับผิดชอบการเคลื่อนไหวตามธรรมชาติ
Jianfeng Feng ศาสตราจารย์และนักวิทยาศาสตร์ด้านสมองจากมหาวิทยาลัย Fudan University บอกว่า “แม้เราไม่สามารถบอกเป็นข้อสรุปที่ชัดเจนว่าการนอนน้อยเกินไป หรือมากเกินไปเป็นสาเหตุของสมองเสื่อม แต่การวิเคราะห์ของเราก็สนับสนุนความคิดนี้”
ส่วน Barbara Sahakian ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัย University of Cambridge ได้อธิบายถึงผลการศึกษานี้ว่า “การหลับนอนที่ดีตอนกลางคืนเป็นสิ่งสำคัญในทุกช่วงของชีวิต โดยเฉพาะเมื่ออายุมากขึ้น การหาวิธีทำให้คนอายุมากขึ้นมีการนอนที่ดีขึ้นอาจเป็นสิ่งสำคัญเพื่อช่วยให้พวกเขายังคงรักษาสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดี รวมทั้งหลีกเลี่ยงการถดถอยของความสามารถในการคิดและเข้าใจได้ โดยเฉพาะกับผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางจิตและสมองเสื่อม”
แหล่งที่มา https://www.gqthailand.com/lifestyle/article/seven-hours-sleep-leave-hurtling-dementia
